Chi è Nadhim Zahawi, il presidente dei Conservatori britannici estromesso da Rishi Sunak

Domenica Rishi Sunak ha estromesso Nadhim Zahawi dalla presidenza del Partito Conservatore, una carica di livello ministeriale, nel tentativo di arginare le critiche sul suo presunto approccio morbido ai casi di corruzione. L’articolo di El Pais

Il primo ministro britannico è costretto a essere duro contro la corruzione per affermare la sua autorità a Downing Street -leggiamo nell’articolo del giornalista di El Pais.

Domenica Rishi Sunak ha estromesso Nadhim Zahawi dalla presidenza del Partito Conservatore, una carica di livello ministeriale, nel tentativo di arginare le critiche sul suo presunto approccio morbido ai casi di corruzione. “Quando sono diventato primo ministro l’anno scorso, ho promesso che il mio governo avrebbe dato prova di integrità, professionalità e responsabilità a tutti i livelli”, inizia la lettera, su carta intestata di Downing Street, in cui Sunak comunica a Zahawi che si dimette.

Lo scorso fine settimana, il Sunday Times ha rivelato che Zahawi ha dovuto raggiungere un accordo con l’HM Revenue and Customs (HMRC) per effettuare un pagamento supplementare di cinque milioni di sterline (circa 5,7 milioni di euro al cambio attuale), di cui almeno un milione a titolo di penale. Il politico di origine irachena aveva venduto con successo le azioni della società di sondaggi YouGov, che aveva contribuito a fondare con un altro socio. Gran parte di queste azioni erano intestate a una società di comodo con sede a Gibilterra, la Balshore, intestata al padre di Zahawi.

Né il ministro ora dimissionario, né il Tesoro stesso hanno reso noto all’epoca il conflitto che ne è scaturito, che apparentemente si è scontrato con il codice ministeriale (di etica e buon governo) a cui sono soggetti tutti i membri del governo britannico. Sunak ha guadagnato tempo e ha affidato la questione al consigliere speciale per le questioni etiche, Laurie Magnus, il cui parere è stato devastante. “È stato chiaramente stabilito che c’è stata una grave violazione del codice ministeriale. Di conseguenza, la informo della mia decisione di rimuoverla dalla sua posizione nel Governo di Sua Maestà”, ha scritto il Primo Ministro a Zahawi.

Sunak ha dovuto mordere il freno per sbarazzarsi di un politico molto amato dai suoi colleghi conservatori, anche se è stato certamente aiutato dalle informazioni che si sono accumulate sugli affari di Zahawi nell’arco di poco più di una settimana.

Nato nel 1967, il politico estromesso proviene da una famiglia curda irachena con conoscenze e fortune: il padre è diventato governatore della Banca Centrale del Paese. Fuggiti dal regime di Saddam Hussein nel cuore della notte, il giovane Nadhim è arrivato a Londra all’età di 11 anni, parlando poco inglese. Pur essendosi laureato come ingegnere, si è presto dedicato agli affari, con un chiaro istinto per il guadagno. Fino ad oggi, era il membro del governo con la più grande fortuna personale, dopo lo stesso Sunak: più di 66 milioni di euro, attraverso la sua società Zahawi&Zahawi, secondo il registro pubblico delle società in Inghilterra.

Dopo i soldi ricavati dalla vendita della società di sondaggi YouGov, Zahawi si è dedicato alla politica, la sua seconda vocazione, dove ha avuto una carriera in ascesa. Nel 2010 è diventato per la prima volta membro della Camera dei Comuni, vincendo il seggio della circoscrizione di Stratford. Ma non ha abbandonato i suoi legami con alcune delle famiglie più potenti dell’Iraq, che hanno iniziato a crearsi dopo l’invasione statunitense del 2003. La società del padre, la Iraq Projects Business Development, iniziò immediatamente ad acquisire contratti di pulizia, manutenzione e logistica dall’Amministrazione provvisoria del Paese, controllata da Washington.

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Tuttavia, il momento in cui il suo nome è diventato noto al pubblico è stato durante la pandemia. In qualità di viceministro per lo sviluppo dei vaccini di Covid-19, ha lavorato in modo efficace e rapido. Ha contribuito a rendere il Regno Unito il primo Paese a lanciare una campagna di vaccinazione di massa, che si è rivelata uno dei più grandi successi propagandistici del governo di Boris Johnson.

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Quando Johnson, tentato da un richiamo di sirene che si è subito sgonfiato, stava per contendere la leadership del partito – dopo la precipitosa caduta del governo di Liz Truss – Zahawi è stato tra i primi ad appoggiare pubblicamente la sua candidatura. Poche ore dopo, ha invitato l’amico a rinunciare alle sue ambizioni per il bene del partito.

Alleati e nemici

Sunak avrebbe potuto fare a meno di un personaggio così accomodante, ma è arrivato a Downing Street in una posizione di debolezza che gli ha imposto di accumulare alleati e di tenersi stretti i nemici. Ma a 100 giorni dall’insediamento come primo ministro, la delusione comincia a crescere tra i conservatori, che vedono il loro leader come un economista competente ma timoroso, e come un politico privo di slancio e di energia. La vicenda di Zahawi è stata l’occasione perfetta per battere un colpo e cercare di dimostrare la propria autorità.

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La vicenda ha fornito preziose munizioni al leader dell’opposizione Keir Starmer, aggiungendo alla tesi più volte ribadita dai laburisti che Sunak è un primo ministro debole e con troppi debiti nei confronti del suo partito. “Ormai sappiamo tutti che il primo ministro era riluttante a interrogare il presidente del suo partito [Zahawi] sui suoi debiti familiari con il Tesoro e sulla sua evasione fiscale. La sua incapacità di sbarazzarsene, quando tutto il Paese è in grado di vedere cosa sta succedendo, ci mostra quanto sia disperatamente debole – un primo ministro sopraffatto dal caos”, ha detto Starmer durante la sessione di controllo della Camera dei Comuni di mercoledì.

(Estratto dalla rassegna stampa estera di Eprcomunicazione)

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